DE PLATANEN LANGS HET CANAL DU MIDI
De 42000 platanen, sommigen al meer dan 200 jaar oud,
langs het Canal du Midi zorgen ervoor in de zomer dat het water in het
kanaal minder snel verdampt en voor
schaduw voor de bemanning van de boten. De wortels die in het kanaal groeien
fungeren als bolders om aan te leggen en het is prachtig om onder deze groene
tunnel door te varen. Dit zal helaas niet lang meer bestaan. Het kanaal wel gelukkig,
maar de 10% van de bomen is aangetast door een voor hen dodelijke ziekte,
veroorzaakt door een schimmel, Cerastocystis platani. Al in 1929 ontdekt in New
Yersey in de VS zijn sporen van deze schimmel via munitiekisten van de GI die
in 1945 Europa bevrijd hebben hier terecht gekomen. Binnen een jaar hadden de
bomen in havensteden als Napels en Marseille er al onder te lijden.
Deze kanker onder de bomen, in Frankrijk Chancre Coloré
genoemd, is helaas niet te genezen en leidt binnen 3-5 jaar tot het afsterven
van de boom. Een zieke boom moet worden omgehakt, evenals anderen binnen een
straal van 50 meter. Dat is het enige wat helpt. In heel Zuid Frankrijk zijn er
bomen besmet. Maar de grootste besmettingskans is via sporen die zich
razendsnel via het water verspreiden. Vandaar dat men met de bomen langs het
kanaal minder afwachtend is en alle 42000 bomen moeten eraan geloven, ziek of
nog gezond. Dit om verdere verspreiding in een nog groter gebied te voorkomen.
Jarenlang lang heeft men nog van alles geprobeerd om de platanen te redden,
helaas zonder resultaat. Alle 42000 bomen worden in de komende jaren gekapt.
De kosten van dit alles is 200 miljoen euro met het
herplanten van tegen deze schimmel resistente varianten inbegrepen. De regering
heeft 30% toegezegd. Dus of er echt
nieuwe bomen worden komen is nog de vraag ! Wie zal de rest betalen?En als die
nieuwe bomen weer een groene tunnel zullen vormen, dat zullen wij niet meer mee
maken!
Alle zieken bomen zijn gemerkt. Één oranje stip, dan is
de boom verdacht, twee oranje stippen dan is de boom ziek, drie oranje stippen dan
wordt de boom binnenkort gekapt. Toen de oranje verf op was is men met groene
verf verder gegaan. Het is wel Frankrijk! Rondom wordt de boom 5 cm ingezaagd
en worden de voedingskanalen met een dodelijk gif behandeld. Na 1 jaar wordt de
boom gekapt, de stronk kapot gemaakt en evenals de grond gedesinfecteerd. Pas
na een jaar kan een nieuwe resistente plataan worden geplant.
FONSERANNES
Vlak na Béziers is de sluizentrap van Fonserannes.
Vroeger 8 sluizen achterelkaar, die 21 meter overbrugden. Nu zijn het er 6 die
ons 13,60m omhoog brengen. Samen met 2
huurboten moet je zelf maar uitzoeken hoe je vastmaakt. Geen sluismeester die
helpt. Normaal duurt het 45 minuten, maar met huurboten erbij 2x zolang.
Vrouwen en kinderen staan aan wal aan de lijnen te trekken, die ze in de kolkende
massa water die plots de sluis instroomt niet kunnen houden. Nog steeds geen
sluismeester die bij springt. Jullie willen varen? Zoek het dan maar zelf uit!
Dit alles onder toeziend oog van duizenden mensen die met bussen vol hier naar
toe gebracht worden en langs de kant staan toe te kijken. Want we zijn
onderdeel van een toeristische attractie. Er rijdt zelfs een toeristentreintje
langs de kade! Na ander half uur duwen en trekken hebben wij het even
gehad met sluizen voor vandaag. Maar we
weten nu wel hoe met deze ovale sluizen en hun sluismeesters moeten omgaan.
Later hoorden wij dat er het te gevaarlijk werd voor de sluismeesters. Als ze
een lijntje aanpakten sloeg de ‘huurkapitein’ plots volle kracht achteruit. Te
veel ongelukken en nu mogen zij zelf beslissen of ze een boot willen helpen met
aanleggen. Te begrijpen valt het wel, maar het komt niet echt vriendelijk en
menselijk over in die ovale, vaak 3 tot 4 meter hoge sluizen.
CAPESTANG
We wisten het van te voren. Als je onder de brug van
Capestang door kan komen, kan je heel Frankrijk door. Er zijn vele
boogbruggetjes, maar deze is het laagst en het smalst. Met de tent naar
achteren en omgeklapte ramen, er recht doorheen varen en vooral goed bukken is
het gelukt!