maandag 29 juli 2013

2013-07-29


BATEAU À VAPEUR

Twee jaar geleden waren wij in Auxonne op het gekanaliseerde deel van de Saône een klein stoombootje tegen gekomen. Kees en Sjouke waren toen bij ons aan boord. Tijdens het ontbijt op het achterdek roken wij een brandlucht. Dan ga je natuurlijk eerst je eigen boot onderzoeken. Geen brand aan boord, maar verderop lag een klein wit bootje met middenin een stoomketel. De Engelse eigenaar was bezig de ketel onder stoom te krijgen. Dit keer lagen wij in Villepinte en daar passeerde ons een klein stoombootje. Wij vertrokken de volgende morgen vroeg voor de eerste sluis. Daar lag deze ‘Lady Sesley’ op stoom te komen. De wederom Engelse eigenaar had tot zijn pensionering bij een aannemer gewerkt van historische gebouwen. En in 2 jaar tijd dit bootje gebouwd van Acajouhout. Per trailer is het bootje naar Toulouse gebracht voor een tocht over het Canal du Midi. In de plaatselijke krant hadden wij al hun verhaal gelezen. Met zijn Franse vrouw, die overigens accentloos Engels spreekt, bevaart hij de kanalen in Frankrijk. Één kilo hout/km en 2 liter water per uur. Het hout sprokkelt hij zelf langs het kanaal. Het zat erin dat wij ‘lockbuddies’ zouden zijn die dag. Vanwege het naderende slechte weer, veel wind en regen wilden wij zo snel mogelijk in Castelnaudery zijn. Wij hebben zelf jarenlang in Nederland met een lage kleine boot gevaren, de Orient en weten maar al te goed hoe lastig dat kan zijn in sluizen zonder verhaalpotten, zeker als je in de sluis 2 à 3 meter gaat stijgen. Wij stelden voor dat ik als eerste de ovale sluis in zou gaan en zij konden aan onze boot vastmaken. Dat werkte prima. In  drie uur tijd hebben wij zo 12 sluizen gepasseerd. Je had wel het gevoel een continu werkend barbecue naast je te hebben. En tot 2 dagen later kon je nog de houtgeur waarnemen in onze slaapkamer achter. We waren vergeten de raampjes daar te sluiten! Dit was sluizen met een Orient gevoel!


WEERSBERICHTEN UIT FRANKRIJK

Het zal vast beter zijn dan in Nederland. Maar... Ook hier is het weer het gesprek van de dag. De temperaturen liggen 5 graden beneden normaal. Er is zeer veel regen gevallen, boven de 1000 meter sneeuwt het dan in de Pyreneeën. Er ligt twee en half maal zo veel sneeuw als normaal en op sommige plekken ligt zelfs meer dan 10 meter sneeuw. Begin juni kon je er nog skiën. Men maakt zich zorgen over de bergetappes in de Pyreneeën in de komende Tour de France. Ook in de Alpen ligt nog heel veel sneeuw. Ons eerste plan was om in april/mei de Rhône en de Sâone op te varen naar St Jean de Losne. Vanwege de te verwachten stroming (bij meer dan 7 km/uur mag niemand daar varen) en de nu al hoge waterstand hebben wij daar vanaf gezien. Vandaag maakte Méteo France bekend dat er een grote kans bestaat, dat er voor West-Europa dit jaar helemaal geen zomer in zit! Laatste keer dat dit gebeurde was in 1816. Als oorzaak wordt genoemd de heftige vulkaanuitbarstingen in Indonesië vorig jaar. Al met al hebben wij ook mooie dagen gehad hier, zeker varend richting Middellandse zee. We gaan nu voor een maand naar Nederland om het weer daar mee te maken. Op 1 juli hopen wij weer terug te zijn in Zuid Frankrijk. Wij varen dan vanuit Castelnaudery verder het kanaal op richting Bordeaux en gaan weer terug naar Toulouse om te overwinteren. En vanaf 1 juli gaan wij ook weer verder met de blog.


 CASSOULET

Dit is een boerenstoofschotel uit de regio waar wij doorheen varen.Toulouse en Carcassonne hebben een eigen versie. Al dan niet met tomatenpuree of lamsvlees. De beroemdste is die uit Castelnaudery. Hoofdbestandelen zijn (veel) vlees zoals worst uit Toulouse, varkensvlees (liefst vetspek), gekonfijt eendenvlees (confit de canard) en ganzenvet. Als groente witte bonen en kruiden zoals tijm, laurier, kruidnagel en knoflook. Langzaam stoven en smullen maar! Ik zou geen entree of dessert erbij bestellen...

zondag 21 juli 2013

2013-07-21


CARCASSONNE

De weersvooruitzichten voor de komende week waren niet al te best. Veel regen en wind bij een temperatuur van 12-14 graden. Dan liggen wij liever bij een wat grotere plaats. Dit maal was dat Carcassonne. Wij hebben het kanaal nu al 2x bevaren en kennen de plekjes en de goede havens. En de havenmeesters, overigens meestal vrouwen in deze streek. Van te voren bellen en de volgende dag lagen wij op een gereserveerde plek. Vanwege ons ronde zwemplateau achter kunnen wij niet met de achterkant tegen de kade liggen, maar moeten langszij afmeren. Ook dit keer zorgde Stephanie voor ons een prachtig plekje.


TUINTJE WORDT SCHOOLPLEIN.

Zo liggen wij rustig bij een afsluitbaar klein pleintje tussen de Capitainerie en een gebouw van de VNF, de beheerder van het kanaal. Totdat een huurboot aanlegt met 2 Franse families en 6 kinderen. Het tuintje veranderd in een schoolplein. Uitgelaten kinderen rennen heen en weer tot een vader ingrijpt. Hij tekent op de grond vakken met nummers, doet een keer voor hoe je een steentje gooit en vervolgens op één been hinkend de nummers volgend dat steentje opraapt en weer bij start aflevert. Daarna de onvermijdelijke barbecue, die helaas voor de familie mislukte door de toenemende wind. De volgende dag bezochten zij de vesting van Carcassonne en de kinderen kwamen terug met zwaarden, schilden, pijl en boog, hakbijlen en prinsessenjurkjes. De kinderen wilden graag de wapens uitproberen, maar de ouders voorkwamen dit door snel te vertrekken. En zo werd het schoolplein weer ons tuintje.


LE GARDE REPUBLICAINE

Deze ‘Elitepolitie’ is destijds opgericht om de president van Frankrijk te escorteren. In Parijs hebben wij bij hoge uitzondering de stallen van de cavalerie mogen bezoeken, vlakbij de haven. Behalve voor officiële gelegenheden wordt die bereden politie ook ingezet bij rellen en voetbalwedstrijden. Er bestaat ook een afdeling motorrijders. Niet alleen voor begeleiding van de president als hij zich door Frankrijk begeeft. Tijdens grote wielerwedstrijden zoals de Tour de France of Parijs–Nice ‘begeleiden’ zij de koers en de renners. Ik had wel eens gehoord dat tijdens de rustdagen van die wielerrondes zij voorstellingen gaven van acrobatiek op hun motoren. Wij waren in Carcassonne. En ter gelegenheid van de dag van de Gendarmerie in het departement Aude gaven zij op een zondagmiddag op een groot plein een uitgebreide demonstratie van hun kunnen. De middag begon spectaculair met een helikopter boven het plein, van waaruit een gendarme met een herdershond in zijn armen naar beneden zakte. Eenmaal op de grond werd de hond losgelaten wist een autodief aan te vallen door het openstaande raam van de auto  springend! Daarna kwam de bijna 2 uur durende show van de Garde Republicaine. Achterstevoren, ondersteboven met 8 man aan één motor hangend en als slot vijf motoren met alle deelnemers eraan hangend en bovenop elkaar 2 rondjes rijdend. Zeer spectaculair om te zien. Alleen heeft President Hollande aangekondigd dat hij de ‘Garde’ niet meer van deze tijd vindt en fors wil gaan bezuinigen op deze elite-eenheid. In 2010 waren er nog 3000 man, nu nog 2700 en dat aantal gaat nog verder omlaag de komende jaren. Wij hebben hun show, uniek in de wereld, gelukkig mee mogen maken.

2013-07-21



MOBIL  HOMES  IN  VIAS  PLAGE

Het waren vier enerverende dagen. Voldaan over het resultaat gingen we via de ronde sluis van Agde het Canal du Midi weer op. Vlak voor een groot verlaten pretpark bij Vias hebben wij aangelegd. Wij wilden bijkomen van de inspannende dagen. Aan de ene kant van het kanaal ligt het oude dorpje Vias, niets mis mee. Met een gezellige markt en kleine straatjes en pleintjes. Aan de andere kant vlakbij het kanaal hebben wij uitzicht op een camping, die vol staat met mobil-homes. Hudje-mudje naast elkaar. Op weg naar het strand fietsend langs vele pizzeria’s, café s en souvenirwinkels kom je tientallen van die parken tegen, vele hectaren groot. Bij de ingang is een slagboom en rondom hoge hekken met prikkeldraad bovenop. Inderdaad op vakantie in een gevangenispark! Ik heb er een paar gegoogled. Allemaal liggen ze natuurlijk vlakbij zee! De prijzen variëren van 300 euro tot 1200 euro in het hoogseizoen voor het grootste plastic ‘hok’.




VIAS PLAGE

Hoe dichter bij het strand, hoe meer mensen in badpakken. Dit jaar was het mooie weer alleen aan de kust te vinden en het was ook nog voorjaarsvakantie in Frankrijk. Terug op de boot lagen wij weer in een heel rustig kanaal. Ver weg van het massatoerisme.